25年前，一台缝纫机，十几个员工，860元家底，亨达起步；25年后，亨达成为中国驰名商标、中国名牌产品、中国十大真皮鞋王，中国最大的鞋业集团之一。
中国改革开放30年，大浪淘沙，亨达作为第一批吃螃蟹的民营企业，遭遇过急流险滩，更有过峰回路转。他们的每一步脚印，每一滴汗水，都记录着民营企业的萌生、发展和求索。
回想亨达25年的道路，亨达集团董事长王吉万深有感触：“一部亨达发展史，再现了中国民营企业发展的三个阶段，从产品经营阶段、到经营品牌直至资本运营。在这种历史的沿革中，同样也记录了改革开放第一代企业家的心路历程。”
产品经营期：质量是生命
“时代给与每一个人的机会是均等的，把握住机遇，就成功了一半” ——王吉万
1978年，十一届三中全会后邓小平提出“以公有制为主体，发展多种经济成份”的思想突破，民营经济在解放和发展生产力大潮下兴起。国家开始允许个体经济(个体工商户)发展，雇工超过7人的则称为私营企业。
做第一批吃螃蟹的人
1984年，新中国迎来了成立后的第一次下海经商浪潮。对于沿海开放城市的年轻人来说，这一年可能是个骚动而激动的年头，“我们下海吧”，正成为流行语；
历史的巧合是，这一年，王吉万开始在家庭作坊里做皮鞋。不过，当时，他还是即墨市农牧局的合同工。在上世纪80年代的计划经济时期，能成为一个合同制工人是需要指标的，应该说，王吉万当时的工作相当不错。
一年后，1985年，王吉万毅然辞掉了合同制的工作，专心做起了皮鞋生意。回想当年的决定，王吉万说，那是个冒险但明智的决定。他没有听家人的意见，他敏锐地感察到随着经济的逐步放开，市场拥有着巨大的需求。家人的担心：失去稳定而体面的合同工工作值不值？鞋厂能不能做好？这些问题对他来说，只有一个答案：我一定能干好！王吉万说，我确实模糊地感受到了历史脉搏的跳动，虽然我是农民的儿子，但是从高中毕业到参军，我强烈地感受到了党和国家经济政策的巨大变化，我相信这就是机遇！
1984年，成了亨达的起点年。
一台缝纫机是亨达最现代化的设备，十多个工人是亨达全部的员工，860元是亨达所有的资金。
老板要亲自工作，直到现在，王吉万还笑说，自己会钉鞋跟、剪裁鞋样这两道工序；夏天昼长夜短，他一天只睡4个小时；一年365天，他天天夜战，“产品供不应求啊！”
改革开放之初，由于在计划经济条件下，市场运行僵滞，流通渠道单一，供应仍显短缺，不少重要商品实行有计划的凭票证限量供应，此时，民营经济的发展起到了为国有经济“拾遗补缺”的有益补充作用。市场的巨大需求为亨达集团的起步发展奠定了良好的基础。
时势造英雄，还是英雄造时势？
1988年，由于通货膨胀、物价上涨过猛，影响市场稳定，一年内相继出现几次较大的抢购风，致使商品紧缺面扩大。进入第四季度后，市场乱涨价现象有所收敛。
